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Hartmannswillerkopf

Un campo di battaglia strategico della prima guerra mondiale

La montagna dello Hartmannswillerkopf, battezzato con il nome di Vieil Armand dai soldati francesi, è stato uno dei principali luoghi di combattimento della prima guerra mondiale nei Vosgi. Francesi e Tedeschi si disputarono duramente questo posto di osservazione sulla piana d’Alsazia. Soltanto nel 1915, la cima passò di mano ben 4 volte. Su questo campo di battaglia devastato dalle granate, dai gas e dai lanciafiamme i combattimenti continuarono durante tutta la guerra. La sua conquista avrebbe dovuto assicurare il successo di un’offensiva francese sulla regione di Mulhouse. Il numero esatto dei morti non potrà mai essere conosciuto, ma almeno 30 000 soldati vi hanno perso la vita. Un memoriale composto di una cripta con le ossa di 12 000 militi ignoti rende oggi omaggio ai caduti.

Un imponente sistema difensivo

Anche se le fortificazioni esistenti non sono che un quarto di quelle presenti nel 1918, sono ancora molto impressionanti. I Tedeschi avevano elaborato un incredibile sistema fortificato di ripari, di casematte, e di trincee. Una scala di 560 gradini che conduceva i soldati in prima linea ricorda l’orrore dei combattimenti. In cima alla collina, la vista magnifica sulla piana d’Alsazia contrasta con l’orrore che ha regnato su queste pendici.